Les courtes visites à l'hôpital ou à votre domicile de parents qui vivent à proximité posent rarement problème, à condition qu'ils appellent d'abord. Je concentrerai mes remarques sur les visites prolongées, soit à partir d'une distance suffisamment grande pour que les visiteurs ne puissent pas dormir chez eux, soit lorsque quelqu'un vit à proximité mais souhaite vous rendre visite plusieurs heures par jour pour vous aider.
Selon mon expérience, ce genre de visites est une intrusion gênante pour le mari et une aubaine pour la femme. Surtout si elle allaite, et donc ne peut pas vous décharger de son devoir d'alimentation, elle sera constamment épuisée pendant au moins un mois. Même si votre femme a une expérience de baby-sitting, elle trouvera que le fait d'être responsable d'un enfant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 exige des compétences presque totalement différentes.
Peu importe à quel point elle se sent prête maintenant, votre femme voudra l'aide et les conseils de sa mère. Les secondes personnes les mieux placées pour aider et conseiller votre femme sont ses sœurs qui ont des enfants ou votre mère, selon leur relation. Vous aurez l'impression que votre rôle de soutien est en train d'être supplanté, mais vous n'avez pas encore l'expérience nécessaire. Mon conseil est d'accepter l'aide avec gentillesse et de profiter du repos supplémentaire. Vous aurez beaucoup de temps après le départ des visiteurs pour vous lier avec vous trois seulement.
Notre premier enfant est resté trois mois à l'hôpital, les visites n'ont donc pas posé de problème. Nous avons adopté notre deuxième enfant lorsqu'il avait un an, et personne n'a vraiment demandé de lui rendre visite pour une raison quelconque. Notre troisième enfant était en quelque sorte le premier à qui nous devions rendre visite, et je pense que ce que nous avons trouvé a plutôt bien fonctionné pour nous.
Ma belle-mère vit à 1500 miles de là. Pendant que nous étions à l'hôpital, elle est restée chez nous et a surveillé nos deux autres enfants. Après avoir quitté l'hôpital, elle est restée avec nous pendant la semaine, et pendant le week-end, elle est allée chez son autre fille qui vit près de chez nous. Cet arrangement a permis à ma femme d'avoir une aide pendant que je travaillais et m'a aidé à dormir suffisamment pour que je puisse me rendre au travail, mais le week-end, cela nous a permis de nous libérer du stress lié à l'accueil de visiteurs et a donné à ma belle-mère le temps de se détendre et de se ressourcer. Nous avons fait cela pendant quelques semaines jusqu'à ce que ma femme se sente capable de reprendre ses tâches normales avec nos autres enfants pendant la journée.
Ma belle-mère s'est opposée à cet arrangement au début, mais a commenté par la suite qu'elle pensait que cela fonctionnait mieux que les visites précédentes similaires pour mes nièces et neveux où elle se sentait “en service” sans arrêt. Ma femme aimait qu'on ne la laisse jamais seule quand je devais travailler, et j'aimais que nous ayons assez de temps rien que pour nous sentir comme un vrai père. Bien sûr, nous étions déjà des parents expérimentés à ce moment-là, mais l'autre avantage était que ma femme était très sûre de savoir quand elle était prête à se passer de l'aide de sa mère, car elle avait des “essais” le week-end.