Quand les enfants cessent-ils de croire?
Il n'y a pas de bonne réponse à cette question. Les enfants croiront en fonction de leur expérience, des preuves dont ils ont été témoins et d'autres facteurs comme le témoignage de leurs amis à l'école. Il existe certainement différentes traditions de Noël (dont certaines sont décrites ci-dessous) qui joueront sur la durée pendant laquelle un enfant continuera à croire.
Je ne m'inquiéterais pas si un enfant, quel que soit son âge, continuait à croire (même s'il y a un moment où ils vont tous figurer).
En ce qui concerne la manière de gérer la transition, je suggère d'opter pour cette position. Lorsque vous dites à votre enfant que “Oui, le Père Noël est réel”, vous lui dites en réalité que “L'esprit de Noël est réel”. Le Père Noël devient une métaphore pour tout ce qui est bon à Noël, le partage avec la famille et les amis, et la célébration de la saison ensemble. Dans ce contexte, vous ne devez jamais admettre que le Père Noël n'est pas réel à un certain niveau.
Lisez simplement cet éditorial classique si vous ne l'avez jamais fait, puis dites-moi que vous ne vous croyez pas. De ce point de vue, j'y crois certainement. Et vous pouvez certainement montrer cet article à un enfant plus âgé, en l'aidant à partager avec lui la vraie signification du Père Noël, et en l'encourageant en même temps à ne pas gâcher le mystère pour les plus jeunes.
Certains antécédents de ma propre expérience
J'ai cru au Père Noël pendant longtemps, peut-être jusqu'à mes 9 ou 10 ans. Ma mère (jusqu'à aujourd'hui) ne dit pas tout haut que le Père Noël n'est pas un “vrai gars”. Elle a pris beaucoup de précautions pour préserver ce beau petit mystère pour mes frères et soeurs et moi.
Je sais que certaines familles ont la tradition d'un adulte qui se déguise en Père Noël et qui fait une apparition pour le bien des enfants. D'après ce que certaines personnes m'ont dit, dans ces familles, les enfants cessent de croire au Père Noël beaucoup plus tôt, parce qu'évidemment, après un certain âge, ils commencent à reconnaître l'adulte sous le costume.
Dans ma famille, les choses étaient différentes. Le Père Noël était une notion mystérieuse - il ne faisait jamais une apparition en personne. On nous disait que le Père Noël ne viendrait que si nous dormions vraiment. Nous avions aussi quelques rituels de Noël qui aidaient à créer des “preuves” pour prolonger le mystère. La veille de Noël, nous laissions toujours une assiette de biscuits et une carotte pour Rudolph. Au réveil le matin, non seulement les bas étaient pleins, avec une belle pile de nouveaux jouets pour chaque enfant, mais nous avions un mot personnel du Père Noël, écrit avec un stylo en or. Un verre de lait vide, des miettes de biscuits et le bout de la carotte prouvaient qu'il était passé.
Une autre chose qui pourrait aider les enfants à “comprendre” plus rapidement est de savoir si les jouets sont emballés ou non. Dans mon cas, les jouets sous le sapin qui étaient “du Père Noël” n'ont jamais été emballés dans du papier. Si vous emballez les jouets du Père Noël, vous voudrez garder le papier dans un endroit caché et utiliser les mêmes choses chaque année. Ou au moins, utilisez un rouleau de papier d'emballage différent de celui que vous avez utilisé pour les cadeaux de votre famille.