Je crois absolument que vous devriez imposer des activités à votre jeune enfant, pour la raison que vous avez trouvée avec le Taekwondo : sans l'essayer, comment peut-il dire s'il aime ?
En tant qu'adultes, nous pouvons reconnaître quand nous n'aimons pas quelque chose parce que nous l'avons essayé - ou quelque chose de similaire - avant, par opposition à quand nous sommes mal à l'aise juste parce que c'est quelque chose de nouveau. Si c'est le dernier cas, nous pouvons nous forcer à le faire quand même, en espérant que nous en profiterons quand nous nous y serons habitués. Mais un enfant de cinq ans n'a pas cette expérience, ni la maîtrise de soi nécessaire pour agir s'il l'avait. C'est aux parents d'un tel enfant de l'amener en toute sécurité à explorer les différentes activités proposées aux enfants. Vous ne voulez pas que votre enfant rate des occasions de s'amuser, d'avoir de l'estime de soi, d'avoir une dépendance durable à l'égard d'un exercice sain, simplement parce qu'il a une inclination naturelle à se tenir à l'écart des nouvelles activités.
Il y a cependant des pièges, et c'est bien que vous vous en préoccupiez. Vous ne voulez certainement pas le pousser à faire quelque chose qu'il ne veut pas faire, ou le forcer à s'éloigner de ses intérêts naturels, mais le fait que vous vous inquiétez à ce sujet signifie que vous ne serez probablement pas l'un de ces parents dominateurs qui essaient de vivre leurs rêves à travers leurs enfants.
Alors, dites-lui que personne ne sait ce qu'il aimera tant qu'il n'aura pas essayé, et que vous voulez qu'il sache quelles choses de la vie seront amusantes pour lui, alors vous l'inscrivez pour une ou deux autres nouvelles choses. Si, après les leçons, il n'aime toujours pas, il n'aura pas à recommencer.
Mais, avant d'aller plus loin, réfléchissez bien à ce qui suit :
L'âge de l'activité est-il approprié ? À cet âge, le football, c'est s'amuser. Les entraîneurs doivent aimer s'amuser et être enthousiastes, et les enfants doivent sourire et rire. À la fin de chaque match, tous les enfants doivent être convaincus qu'ils ont été formidables, et les entraîneurs ne doivent avoir qu'une vague idée du score (s'il y en a un).
Trouve-t-il stimulant de courir avec d'autres enfants, ou épuisant ? Les enfants qui sont dynamisés par la pratique d'un sport d'équipe peuvent probablement pratiquer plus d'un sport d'équipe par saison. Les enfants qui sont épuisés par ce sport ne devraient pas pratiquer plus d'un sport d'équipe par saison, et ils peuvent avoir besoin d'un peu de temps seul ou avec leurs parents pour récupérer.
S'oppose-t-il à ce que vous pratiquiez ce sport ou à ce que vous l'appreniez ? Certains enfants semblent entrer dans une relation antagoniste avec un parent lorsque celui-ci essaie de leur montrer quelque chose. Ils acceptent beaucoup mieux les directives et les critiques constructives d'un entraîneur ou d'un professeur officiel, et ne veulent entendre que les éloges de leurs parents. Si c'est le cas, ne forcez pas votre enfant à apprendre l'activité de votre part, mais inscrivez-le à quelque chose enseigné par d'autres.
Est-ce qu'il n'apprécie les choses que s'il est bon ? Certains enfants peuvent être les pires de l'équipe mais s'amuser tout autant que les meilleurs de l'équipe. D'autres ont besoin de voir qu'ils peuvent se débrouiller avec ceux qui les entourent, et sont vraiment malheureux si la plupart des enfants sont meilleurs qu'eux. Déterminez quel est votre type et tenez-en compte lorsque vous cherchez des choses pour lesquelles l'inscrire.
Peut-il le prendre plus tard de toute façon, et ne pas être plus malheureux que s'il commence en retard ? Le vélo n'a pas besoin d'années de pratique ; contrairement au football, il ne sera pas désespérément derrière ses amis s'il ne commence à faire du vélo qu'à l'âge de huit ou dix ans. Et à un moment donné, il voudra probablement faire cette activité, de toute façon, parce que cela lui donnera une certaine liberté et que ses pairs la pratiqueront.
Y a-t-il une autre voie qui peut le mener à cette activité ? Le base-ball, comme le football, exige de l'adresse et beaucoup de pratique, mais contrairement au football, les enfants sont généralement désordonnés jusqu'à au moins sept ou huit ans, peu importe combien ils pratiquent. S'il ne veut pas jouer au catch avec vous, et que vous décidez de ne pas l'inscrire au T-ball cette année, vous pouvez essayer de regarder les matchs de MLB avec lui, en soutenant votre équipe. Nous absorbons tellement de choses sur le base-ball par osmose, rien qu'en grandissant aux États-Unis, que nous oublions les règles du base-ball - à partir de ce qu'est une frappe, et combien vous en obtenez avant d'être éliminé - et que signifie “être éliminé”, de toute façon ? – à la règle de la mouche du champ – sont étonnamment compliquées. S'il a regardé quelques matchs avec vous, alors s'il commence à jouer plus tard, il saura au moins dans quelle direction diriger les bases. (Pas évident pour la plupart des enfants de cinq ans.)
Est-ce une compétence de survie ? La plupart des parents que je connais insistent pour que leurs enfants prennent des cours de natation. (J'ai motivé ma fille extrêmement réticente en lui promettant la veille que si elle apprenait à nager, je la laisserais prendre des cours de surf. Elle a ensuite passé les deux semaines suivantes à se jeter à l'eau – elle venait de voir Lilo & Stitch et elle a adoré – et a été la seule enfant de quatre ans à passer le niveau 1 à la fin de la première session).
Faites-vous attention aux choses qui l'intéressent ? (Je vois que c'est le cas, mais j'essaie de faire en sorte que ma liste soit plus généralement utile à d'autres). Si, en tant que parent, vous vous intéressez au sport, pensez aux autres choses qui existent (comme les ukulélés !). Dans la plupart des communautés, il existe également des cours de danse, de musique et d'art pour les enfants. Il y a peut-être un club de Lego à la bibliothèque. L'important est que votre enfant soit heureux, qu'il apprenne et maîtrise de nouvelles compétences enrichissantes.
N'en faites pas trop. Les enfants ont besoin de temps libre non structuré, d'errer sans but, de développer une vie intérieure, et d'apprendre à se divertir quand il ne se passe rien.
Après 2 ou 3 ans, il aura essayé de nombreux types de choses et il - et vous - aurez une meilleure idée du type de choses qu'il aime. Les sports rapides ou lents, les sports d'équipe ou individuels. La danse, la musique ou l'art. À ce stade, vous devez lui laisser entièrement la parole quant aux activités qu'il doit pratiquer. (Sans compter les choses sur lesquelles votre famille ou votre culture insiste et pour lesquelles vous ne lui laissez pas le choix, comme… des cours de natation ; des cours d'hébreu ou de chinois ; un instrument de musique ; au moins un sport, pour les bienfaits sur la santé). Vous pouvez l'inciter à changer d'avis, si quelque chose vous tient à cœur, mais c'est à lui de choisir.
En ce qui concerne la motivation : Je dis généralement la vérité à ma fille : je veux qu'elle essaie des choses pour qu'elle sache ce qu'elle va aimer. Je suis contre la corruption, mais je crois à la “célébration”. Lorsque ma fille a passé ce que je pensais être une leçon de patinage de trop à pousser une chaise, j'ai mentionné que la première fois qu'elle avait patiné toute une leçon sans la chaise, nous allions tous les deux manger une glace pour fêter ça. Inutile de dire que nous avons fêté le fait qu'elle ait acquis cette incroyable capacité à patiner sur la glace, toute seule ! – après la leçon suivante.